Pourquoi on refuse de plus en plus quand on fait défiler des profils

Les dix premiers profils vous paraissent corrects. Au bout d’une demi-heure, plus rien ne vous convient : les photos sont banales, les présentations se ressemblent, vous écartez presque tout. Si vous avez déjà ressenti cela, vous n’êtes pas seul. Une équipe de chercheurs a voulu savoir si, en ligne, le simple fait de voir défiler des profils rend plus sévère. Leurs trois études donnent une piste, avec des limites qu’il faut garder en tête.

Ce qu’ont mesuré Pronk et Denissen

Pronk et Denissen (2019) partent d’un paradoxe : les plateformes de rencontre offrent plus d’occasions que jamais, et pourtant les gens sont plus souvent célibataires. Ils ont émis l’hypothèse d’un « état d’esprit de rejet » : l’accès continu à un nombre quasi illimité de partenaires potentiels rendrait plus pessimiste et plus rejetant.

Dans trois études, les participants se sont mis à rejeter davantage de partenaires, hypothétiques et réels, dès qu’ils choisissaient en ligne. En moyenne, la probabilité d’acceptation baissait de 27 % entre la première et la dernière option proposée. Cette baisse allait de pair avec une moindre satisfaction à l’égard des photos et du succès perçu. Pour les femmes, l’état d’esprit de rejet allait aussi avec une moindre probabilité d’obtenir des correspondances. Les auteurs en concluent que les gens se « ferment » progressivement aux occasions de rencontre.

Ce que cela ne dit pas

Le résultat porte sur un petit nombre d’études, et le résumé ne détaille pas les échantillons. L’effet sur les correspondances n’est mentionné que pour les femmes : nous n’avons pas de résultat équivalent pour les hommes. Le mécanisme avancé (trop de choix, donc plus de rejet) est une explication proposée par les auteurs, pas un fait établi. Enfin, l’étude ne montre pas que les applications « rendent exigeant » en général, ni qu’il faut s’en passer.

Pour un lecteur qui cherche une relation, la question utile est plus modeste : mon seuil d’acceptation le jour où je lis des profils est-il le même au premier profil et au quarantième ?

Un test à faire soi-même

Cette méthode est la nôtre, aucune étude ne l’a validée. Elle consiste à observer vos propres décisions sans vous noter.

• Fixez une séance courte. Par exemple quinze minutes ou vingt profils, puis vous vous arrêtez. L’objectif est de comparer vos réponses au début et à la fin d’une séance.
• Notez vos décisions. Sur un papier, indiquez pour chaque profil : oui, non, peut-être. Après la séance, regardez la répartition entre les premiers et les derniers profils.
• Relisez les derniers « non ». Se seraient-ils transformés en « oui » dix profils plus tôt ? Si oui, votre seuil a bougé pendant la séance et il vaut mieux ne pas décider de refuser en fin de séance.
• Reportez les « peut-être » au lendemain. Un deuxième regard à froid vaut mieux qu’un refus lassé.

Si vous constatez un écart, la réponse n’est pas de baisser ses exigences. Ce serait un conseil sans fondement ici. La réponse est de décider quand regarder : une séance courte, à un moment où vous êtes disponible, plutôt que quelques minutes avalées entre deux réunions. Pour savoir comment votre pratique vous convient, notre article Applications de rencontre : quand le swipe devient difficile à arrêter revient sur l’usage compulsif, et Moins de profils, mais lesquels ? présente des services qui limitent le choix.

Les limites de ce que nous avons lu

Nous avons lu le résumé de l’étude, pas l’article complet. Elle ne dit pas dans quelle proportion ces résultats s’appliquent aux Français de plus de 35 ans, ni si la baisse de 27 % se retrouve avec chaque application. Le résumé ne rapporte pas de résultat sur la qualité des relations nées de ces choix. Elle ne permet pas de dire qu’un seuil plus bas aboutirait à de meilleures rencontres.

Si vous préférez ne pas trier seul des dizaines de profils, la page méthode de Net Dating Assistant décrit l’accompagnement humain proposé aux célibataires qui cherchent une relation sérieuse.